対象年齢３才からとされたこの作品は、
『たった５分で泣く子続出！』
『感動』『衝撃的』
こんな謳い文句とともに、
多くのメディアに取り上げられ、
発売から１年で、絵本として異例の
発行部数40万部を超えるベストセラーとなりました。
死んでおばけになった母親が、
5歳の息子の前に現れて、
お別れするまでを描いたこの作品は
多くの大人の感動を呼んだ反面、
「子どもに与える本ではない」
「死を軽く扱いすぎ」等の批判意見もAmazonレビューに溢れました。
最近では、日本児童文学7.8月号「感動物語の罠」の特集においても
問題のある絵本であると指摘されています。
対象年齢にある3才からの子どもの育ちは、
これから社会性が芽生え、
少しずつ保護者と離れる時間が増える、
そんな年頃です。
振り返ればお母さんやお父さんがいてくれる。
だからこそ、
安心して外の世界に踏み出していくことができるのです。
成長とともに親から離れる時間も距離も増え、
徐々に「依存先」を増やして自分の世界を広げていくのが、
子どもの発達としてのステップと言えます。
この作品はその成長段階の、
まだほんの外の世界へ歩き出したばかりの子ども達から、
母親の存在を無理やり引きはがすものです。
帰る場所が不安定なものになった子どもは
安心して外に出ていくことができません。
幼児教育学がご専門の神保和子さん（日本保育学会会員・日本国際児童図書評議会JBBY会員）は、
ブログ「みどりの緑陰日記」の中で次のように書いています。
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幼児期を過ぎれば、子どもたちは同年代の子どもたちと過ごしながら、徐々に親離れし、自立して行きます。その時期に差し掛かる時に不用意な不安感を煽ると、自立を阻害することになりかねません。ママとの突然の分離が怖くて、親離れできなくなってしまうことさえあるのです。
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また作者ののぶみ氏は、作品に込めた思いを次のように語っています。
「お前、ママがいなくなったらどうするんだ？」と問いかけます。とても嫌なことだけど、想像させることが、すごく大事。
───現代新書より
僕は、子育ての卒業は"自立"だと思っていて。子どもは一人でできるって言わなきゃいけないし、ママはそれを子どもに言わせなきゃいけない。
───QREATORSより
幼い子どもたちに死をもって母親の大切さを知らしめる。
それはただの脅しでしかありません。
たった5歳の子どもに自立を迫る。
先程ご説明した子どもの発達のステップを考えたら、これがいかに乱暴な考え方かおわかりいただけると思います。
この作品は今も時折テレビでも取り上げられ、
図書館では子どもたちの手に届くところに置かれ、
集団での読み聞かせに使用され、
動画サイトでは子ども向けコンテンツとして投稿されています。
私達大人は、
幼い子どもたちを守る責任があります。
出版から4年。
今からもう一度考えなければいけません。
子どもたちが安心して自由に絵本を手に取れるように。